Bali, Indonesia – Setiap hari saat fajar menyingsing, ratusan nelayan mendaratkan perahu nelayan cadik tradisional mereka di Teluk Jimbaran, lengkungan panjang pasir keemasan di selatan Bali, untuk menurunkan hasil tangkapan malam
Namun minggu ini mereka disambut oleh pemandangan yang mengerikan: diperkirakan 100 ton sampah plastik dan kertas menumpuk hingga setinggi satu meter (3,2 kaki) di sepanjang pantai dan terjerat dengan ranting dan batang kayu.
Pemandangan serupa telah membuat para pengunjung pantai di utara Kuta, Seminyak, dan Canggu kecewa sejak awal tahun. Bencana ini diperparah oleh ditemukannya sisa-sisa empat penyu Olive Ridley yang terancam punah dan seekor paus Bryde sepanjang hampir 14 meter yang diduga mati setelah menelan sampah plastik
“Ini bukan sampah kami. Ini berasal dari sana,” kata Putu, salah satu dari ratusan warga setempat yang menghabiskan hari itu untuk memilah, mengumpulkan, dan membakar sampah di Teluk Jimbaran, kepada Al Jazeera sambil menunjuk ke arah timur laut. “Ini berasal dari Jawa,” tambah Made, pria lain yang sedang menyapu pasir, yang seperti banyak orang Indonesia hanya menggunakan satu nama.
Masalah sampah pasang surut di Bali adalah peristiwa tahunan yang sebagian disebabkan oleh cuaca monsun yang membawa polusi laut dari pulau Jawa yang padat penduduk – mesin ekonomi Indonesia. Negara ini merupakan salah satu pencemar laut terburuk di dunia, menyumbang 1,3 juta dari delapan juta ton plastik yang berakhir di laut setiap tahunnya, menurut Uni Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN).
“Setiap tahun pola arus laut di Selat Bali akan berdampak pada pantai barat Bali. Ketika air laut di Selat Bali mengandung sampah, sampah tersebut akan terbawa ke pantai,” kata Gede Hendrawan, kepala Laboratorium Komputasi Kelautan di Universitas Udayana Bali. “Masalah ini telah terjadi selama hampir satu dekade.”
Dinas Lingkungan Hidup dan Sanitasi Bali telah mengkonfirmasi bahwa masalah sampah pasang surut tahun ini lebih buruk dibandingkan tahun 2020, meskipun pulau wisata ini mencatat jumlah pengunjung terendah dalam lebih dari 10 tahun karena larangan perjalanan terkait COVID-19.
Tiza Mafira, direktur eksekutif Indonesia Plastic Bags Diet, sebuah kelompok advokasi di Jakarta, mengatakan bahwa Jawa bukanlah satu-satunya penyebab masalah ini: “Mereka mengatakan bahwa sampah berasal dari Jawa berdasarkan merek yang terlihat pada merek gelas plastik yang tidak dijual di Bali. Tetapi setiap musim hujan, pejabat Bali mengantisipasi peningkatan sampah dari sungai-sungai yang membawa sampah ke laut, meskipun tidak ada data yang membuktikannya.”
Arus laut mengaduk sampah menjadi gumpalan sampah raksasa – yang terbesar mengapung di tengah-tengah antara Hawaii dan California dan ukurannya dua kali lipat negara bagian Texas di AS, menurut sebuah studi tahun 2018 oleh Ocean Cleanup Foundation. Pusat Keanekaragaman Hayati di Amerika Serikat mengatakan bahwa tidak ada satu mil persegi pun permukaan laut bumi yang bebas dari plastik.
Namun, masalah ini lebih terlihat di negara-negara kepulauan seperti Indonesia dan diperparah oleh bisnis ekspor sampah yang membuat negara-negara kaya seperti AS, penghasil sampah plastik terbesar di dunia, mengirimkan sampah mereka ke negara-negara miskin di mana biaya pembuangannya lebih murah. Ketika infrastruktur lokal kewalahan, sampah bocor ke darat dan laut.
Pada tahun 2018, ketika China melarang impor 24 jenis bahan limbah, sebagian besar perdagangan dialihkan ke negara-negara Asia Tenggara, termasuk Indonesia.
Menurut kelompok lingkungan, semakin banyak sampah yang diselundupkan ke negara itu dalam kontainer yang seharusnya berisi sampah kertas untuk didaur ulang, tetapi seringkali berisi sejumlah besar plastik dan bahan berbahaya.
Pada tahun 2019, Indonesia mengembalikan 547 kontainer pengiriman kertas bekas yang ditemukan mengandung terlalu banyak plastik ke berbagai negara Eropa, Tiongkok, Selandia Baru, dan Australia, tetapi Mafira mengatakan bahwa kontainer yang dikembalikan hanyalah puncak gunung es.
“Pemantauan terhadap hal ini sulit atau longgar karena peraturan tersebut memberikan celah di mana wadah berisi material sisa dapat diterima jika mengandung hingga 2 persen dari total isi, padahal investigasi menunjukkan kontaminasi hingga 30 persen,” katanya.