Ini adalah hidangan nasional Wales yang sangat digemari dan dapat ditemukan di menu restoran di seluruh negeri, tetapi apakah sebenarnya Welsh rarebit bermula sebagai lelucon yang dimainkan oleh orang Inggris?
Roti panggang yang disiram saus keju yang gurih – siapa yang tidak menyukainya?
Namun, kisah asal-usul makanan nikmat yang penuh kenangan ini sama beragamnya dengan resep yang dapat Anda gunakan untuk membuatnya.
Ada yang memuji petani miskin yang menggunakan pengganti daging yang cerdik sementara yang lain menganggap pub Inggris menciptakan nama itu sebagai lelucon, mengejek orang Welsh karena tidak mampu membeli kelinci asli.
Namun, kisah murahan mana yang paling masuk akal?
Sejarawan makanan dan penulis Welsh, Carwyn Graves, mengatakan rarebit “jelas terkait dengan budaya dan etnis Welsh”, dengan keju menjadi bagian penting dari makanan Eropa untuk waktu yang lama, terutama di wilayah seperti Wales, tempat industri susu berkembang pesat.
Pada Abad Pertengahan, sebelum adanya lemari es, keju dan mentega sangat penting untuk mengawetkan susu dari musim semi dan musim panas untuk digunakan selama bulan-bulan dingin. Itu juga merupakan sumber protein penting bagi masyarakat miskin, terutama di wilayah seperti Wales dan Pegunungan Alpen, di mana daging langka. Di Wales, keju leleh atau panggang menjadi populer di semua kelas sosial, dan akhirnya berkembang menjadi Welsh rarebit.
Undang-Undang Penyatuan tahun 1536, yang menggabungkan Wales ke dalam Inggris, menyaksikan para migran Welsh membawa hidangan keju leleh ke kota-kota Inggris. Tuan Graves mengatakan orang Inggris memandangnya sebagai keingintahuan etnis, bahkan bercanda tentang hal itu.
Salah satu kisah dari Abad ke-16 menceritakan Santo Petrus menipu orang-orang Wales dengan panggilan caws bobi – bahasa Wales untuk keju panggang – yang katanya mencerminkan hubungan budaya hidangan tersebut dengan Wales.
Nama Welsh rarebit muncul jauh di kemudian hari, dengan buku-buku masak Inggris awal, seperti karya Hannah Glasse pada tahun 1747, yang menggunakan istilah seperti kelinci Welsh dan kelinci Skotlandia untuk resep keju pada roti panggang yang serupa.
Namun, Tn. Graves mengatakan tidak ada bukti sejarah yang menghubungkan nama tersebut dengan kelinci sungguhan dan ia mengatakan teori bahwa orang miskin tidak mampu membeli daging kelinci dan menggunakan keju sebagai gantinya tidak terbukti.
Kacie, dari blog makanan The Rare Welsh Bit mengatakan Welsh rarebit, juga dikenal sebagai kelinci Welsh, berasal dari tahun 1500-an sebagai hidangan populer di kalangan keluarga kelas pekerja Welsh yang tidak mampu membeli daging seperti kelinci, menggunakan keju pada roti panggang sebagai penggantinya.
Menurutnya, hidangan ini pertama kali tercatat pada tahun 1725 dan seiring berjalannya waktu, namanya pun berubah dari “kelinci Welsh” menjadi “rarebit Welsh”, mungkin untuk menjauhkan “konotasi menggurui yang dikaitkan dengan hakikat hidangan tersebut sebagai makan malam orang miskin”.
Katrina dari Real Girls Travel menjelaskan “tak seorang pun tahu pasti bagaimana nama itu muncul”, namun secara umum dipercaya bahwa “Welsh rarebit” kemungkinan bermula sebagai lelucon tentang orang-orang miskin di Wales selatan, yang diperkirakan hidup dengan kelinci dan bir. Ia menambahkan bahwa banyak orang keliru mengira Welsh rarebit berisi daging kelinci karena hidangan tersebut awalnya disebut “Welsh rabbit” pada tahun 1725.
Menurut Katrina, nama tersebut mungkin diubah karena, pada akhir abad ke-17 dan awal abad ke-18, orang Inggris kerap memberi nama-nama yang lucu atau fantastis pada makanan daerah, menjadikan perubahan tersebut “suatu upaya untuk menjadikannya hidangan yang lebih cocok”. “Secara pribadi, saya berpendapat bahwa kendala bahasa atau aksen Welsh yang kuatlah yang menjadikan hidangan ini mendapatkan namanya,” tambahnya.
Dalam blog Sarah Fritsche, the Cheese Professor, ia menjelaskan kata “Welsh” digunakan sebagai penghinaan di Inggris tahun 1700-an, mirip dengan bagaimana “welch” berfungsi sebagai kata yang merendahkan.
Menurut Ibu Fritsche, “kelinci” digunakan secara humor karena hanya orang kaya yang mampu membeli kelinci asli, sehingga roti panggang keju menjadi “pengganti bagi orang miskin”. Ia menambahkan “rarebit” merupakan korupsi dari “rabbit” dan merupakan hidangan unik ini, pertama kali muncul sebagai “rare bit”.
Rose Geraedts, yang berasal dari Belanda, telah tinggal di Brecon, Powys, selama 20 tahun dan mengelola International Welsh Rarebit Centre. Dia membuka usaha tersebut delapan tahun lalu setelah menyadari kafe dan pub di daerahnya tidak menyediakan layanan tersebut, meskipun permintaan wisatawan tinggi. “Saya pikir aneh kalau hidangan nasional tidak ada dalam menu. Saya rasa banyak yang menganggapnya kuno,” katanya. Ia mengambil alih gedung sekolah Victoria yang tidak digunakan lagi, merenovasinya dan menjadikan Welsh rarebit bintang pertunjukan. “Rasanya gila jika tidak melakukannya – tetapi banyak orang menganggap saya gila,” tambahnya.