Leatherman, seorang profesor di jurusan Bumi & Lingkungan di Universitas Internasional Florida, telah memberi peringkat pantai-pantai terbaik di Amerika sejak tahun 1991. Ia mendapat julukan tersebut saat mengajar mata kuliah tentang ombak dan pantai di Universitas Maryland, tempat para mahasiswanya mulai memanggilnya “Dr. Pantai.”
Setiap tahun, Leatherman mengevaluasi pantai-pantai di seluruh negeri menggunakan 50 kriteria , termasuk kelembutan pasir, kualitas air, keamanan, fasilitas, pengelolaan lingkungan, dan banyak lagi. “Saya memberikan penghargaan ekstra kepada pantai-pantai yang memiliki kebijakan bebas rokok,” kata Leatherman kepada saya dalam sebuah wawancara.
Pantai Terbaik di AS
Pemenang tahun ini adalah Pantai Coopers di Southampton, New York. Apa yang menjadikan tempat di ujung timur Long Island ini sebagai pantai terbaik di Amerika? “Udaranya bersih. Airnya bersih. Aman. Tempat ini seperti dunia lain—tempat yang sangat indah,” kata Leatherman.
Faktor lain yang membantu Coopers Beach meraih posisi teratas: “Cukup hangat untuk berenang di musim panas, terutama mulai bulan Juli karena terlindung dari arus Labrador,” kata Leatherman. “Hal lain yang saya sukai dari Hamptons di musim panas—cuacanya tidak terlalu panas.”
Namun jangan harap Pantai Coopers akan masuk dalam daftar tahun depan. Setiap tahun, Leatherman akan memensiunkan pantai pemenang dan menambahkannya ke dalam daftar Hall of Fame untuk memberi ruang bagi pantai-pantai baru.
Pemenang sebelumnya termasuk Duke Kahanamoku Beach di Oahu, Hawaii (yang menang pada tahun 2024 ), St. George Island State Park di Florida Panhandle ( pemenang tahun 2023 ), Ocracoke Lifeguarded Beach di Outer Banks, North Carolina ( 2022 ), dan Hapuna Beach State Park di Hawaii ( 2021 ).
Pantai Terbaik: Apa yang Populer dan Apa yang Tidak Populer
Meskipun beberapa pantai dalam daftar tahun ini telah muncul dalam laporan sebelumnya, Leatherman memiliki standar yang ketat dan tidak membiarkan pantai berpuas diri. Tiga pantai dari daftar tahun lalu tidak masuk daftar karena erosi dan masalah lingkungan, termasuk Pantai Coronado di California (yang mengalami polusi dari Sungai Tijuana), Pulau Caladesi di Florida (yang mengalami kerusakan akibat badai), dan Pantai Lighthouse di Carolina Utara (di mana erosi telah mengungkap infrastruktur yang berbahaya).
Sebagai gantinya, ada tiga pendatang baru—masing-masing menawarkan sesuatu yang berbeda, mulai dari pantai terpencil yang kaya akan satwa liar hingga tempat liburan tropis yang sempurna seperti di kartu pos. Dan meskipun mereka pendatang baru di 10 besar, Leatherman mengatakan ketiganya telah lama menjadi pesaing dalam pemeringkatannya yang lebih luas.
Tiga entri baru adalah Taman Negara Bagian St. Andrews di Florida, Pantai Kaunaoa Hawaii, dan Pantai Lanikai di Oahu.
Jadi, apa saja pantai terbaik di Amerika? Baca terus untuk mengetahui pilihan Dr. Beach, dari New York hingga Hawaii hingga Florida.
-
Pantai Coopers – Southampton, New York
Alasan masuk dalam daftar: “Ini adalah pantai berpasir putih yang luas—lebarnya ratusan meter—dan dibatasi oleh bukit pasir besar yang ditutupi rumput pantai Amerika yang diselingi dengan rumah-rumah mewah,” kata Leatherman.
-
Pantai Wailea – Maui, Hawaii
Wailea sebenarnya memiliki lima pantai—pantai-pantai kecil. Di sana terdapat semua tumbuhan tropis dan bunga-bunga yang indah dan semuanya,” kata Leatherman. “Orang-orang sering menilai Maui sebagai pulau liburan terindah di dunia. Dan itu benar—saya tidak dapat memikirkan satu pun hal negatif tentang pantai-pantai Wailea.”
-
Pantai Poipu – Kauai, Hawaii
Poipu berada di sisi pulau yang kering. Tempat ini disebut ‘tombolo’—yang menahan pasir tetapi juga menjadikannya tempat yang tidak akan diterjang ombak besar,” kata Leatherman. “Jadi, jika Anda memiliki anak, Anda akan mendapatkan tempat yang bagus yang terlindungi.”